Không phải tất cả các quốc gia tham dự Copa America đều thi đấu với tinh thần hoàn toàn nghiêm túc. Nhiều cầu thủ đang có 1 kỳ Olympic cần phải chuẩn bị ở phía trước, và đã trải qua mùa giải kéo dài với câu lạc bộ, 1 kỳ World Cup và Copa America liên tiếp trong 2 mùa hè gần nhất, sự mệt mỏi là điều dễ hiểu. Nhưng Argentina lại rất quan tâm. Đối với họ, mỗi giải đấu là một cơ hội để phá vỡ cơn khát danh hiệu đã kéo dài 23 năm.
Từ thế hệ dưới thời huấn luyện viên Alfio Basile với các cầu thủ tài năng như Diego Simeone, Fernando Redondo và Gabriel Batistuta giành chức vô địch ở Ecuador vào năm 1993, Argentina đã giành được năm danh hiệu World Cup U-20 và hai huy chương vàng Olympic. Họ đã đi đến trận cuối cùng của ba kỳ Copa Américas và một kỳ World Cup. Nhưng với thế hệ của Lionel Messi, Sergio Agüero và Angel Di Maria, những cầu thủ vàng của Olympic năm 2008, có thể sẽ phải trắng tay ở các giải đấu quốc tế lớn. Cả ba đều đang ở những năm cuối của thời kỳ đỉnh cao.
“Không ai có thể nói rằng Argentina thiếu cầu thủ,” Hugo Tocalli, huấn luyện viên của đội tuyển trẻ tại 2 kỳ vô địch World Cup U-20 gần nhất và là trợ lý của huấn luyện viên Jose Pekerman tại World Cup 2006 cho biết. “Chúng tôi có những cầu thủ tuyệt vời tại các giải đấu năm 2002, 2006, 2010 … nhưng chiến thắng World Cup không phải là điều dễ dàng. Thể lực rất quan quan trọng, bên cạnh đó cũng cần sự may mắn. ”
Nhưng với việc Neymar được rút tên ra khỏi đội tuyển Brazil để giành sức theo đuổi huy chương vàng bóng đá Olympic đầu tiên của Brazil trên sân nhà vào cuối năm nay, và Luis Suarez để ngỏ khả năng ra sân dưới màu áo Uruguya sau khi dính chân thương gân kheo, Argentina đang có một cơ hội tốt hơn bao giờ hết, ngay cả khi Messi có khả năng bỏ lỡ giải đấu với chấn thương lưng trong trận giao hữu với Honduras.
Đối thủ đang suy yếu, nhưng không thể phủ nhận Argentina đang có một dàn cầu thủ chất lượng. Messi, Di Maria và Aguero đã có mùa giải tốt và nổi bật nhất là Gonzalo Higuain, cầu thủ đã bỏ lỡ nhiều cơ hội tốt trong cả hai trận chung kết World Cup và Copa America. Anh đã ghi 36 bàn thắng cho Napoli mùa giải vừa qua, phá vỡ kỷ lục Serie A năm 1950. “Tôi cảm thấy tự tin hơn bao giờ hết”,anh nói. “Khi bạn tự tin, thành công sẽ đến một cách tự nhiên.”
Chile, câu lạc bộ đoạt giải năm ngoái, đã không thật sự xuất sắc kể từ khi huấn luyện viên Jorge Sampaoli từ chức. Colombia có nhiều cầu thủ có thể gây đột biến, nhưng dường như vẫn còn đang gặp khó khăn để thích ứng với thời kỳ hậu Falcao sau khi đã gây thất vọng lớn ở Chile cách đây một năm.
Những thách thức đến từ Bắc Mỹ là Mỹ và Mexico. Có lẽ lợi thế sân nhà sẽ truyền cảm hứng cho Mỹ nhưng với chấn thương của Jozy Altidore và chiến thuật của huấn luyện viên Jürgen Klinsmann được cho là kém hiệu quả, cơ hội của đội chủ nhà là không cáo. Mexico với bốn trận toàn thắng liên tiếp ở vòng loại World Cup có lẽ là ứng cử viên đáng tin cậy hơn. Họ đang có trong tay Javier Hernandez, một tiền đạo chớp thời cơ rất tốt.
Không thể phủ nhận đội hình Argentina đang áp đảo phần còn lại, có thể nói đối thủ khó khăn nhất của họ là chính mình.
Argentina: david alayo / Shutterstock.com
