Cựu tiền vệ của câu lạc bộ Real Madrdid và Tottenham Hotspur, Rafael van der Vaart, đã lên tiếng xác nhận giã từ sân cỏ ở tuổi 35.
Van Der Vaart gia nhập đội bóng Esbjerg của Đan Mạch hồi tháng 8 vừa qua, nhưng chỉ ra sân được 3 lần và dính chấn thương nặng trong 1 buổi tập. Trên Twitter của mình, anh cho biết : “Đây không phải là một quyết định dễ dàng để nói lời tạm biệt với môn thể thao tôi yêu thích nhất. Tôi xin gửi lời cảm ơn đến những đội bóng tôi từng thi đấu, những cầu thủ mà tôi từng sát cánh, và những cổ động viên đã ủng hộ tôi trong suốt sự nghiệp, từ Arena, Volksparkstadion, White Hart Lane, đến Bernabeu. Tất cả để lại trong tôi nhiều kỉ niệm ngọt ngào.”
Lão tướng người Hà Lan bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp kéo dài 18 năm từ câu lạc bộ Ajax Amsterdam ở tuổi 17, nơi anh đã có 117 lần ra sân và giành được 2 chức vô địch Hà Lan, trước khi chuyển đến Hamburg năm 2005.
Năm 2008, anh gia nhập giải ngân hà Real Madrid, và đầu quân cho Tottenham Hotspur 2 năm sau đó. Tại nước Anh, Van der Vaart đã thi đấu tổng cộng 67 trận, ghi được 24 bàn thắng. Anh quyết định trở lại đội bóng cũ Hamburg vào năm 2012.
Trong màu áo đội tuyển quốc gia Hà Lan, Van Der Vaart đã giành được ngôi á quân World Cup 2010, sau khi để thua tuyển Tây Ban Nha ở trận chung kết.
